恵庭クロスカントリースキー大会参戦記録

スタート前の気温０度、雪温ー１度。快晴。ほぼ風はなし。
絶好のコンディション。
ワックスは結局昨夜、天気予報を見直してCH8とLF8に変更して正解。
試走では体よりも先に脚が前に飛んでいく感じ。
これに03を擦り込んで、更に滑走性アップ。
今日は練習用のポールを持っていってスタートの位置に置いて位置取りをしておいた。
練習用の板を持って行くよりも手軽で良い。

恵庭の大会は１０００人以上の参加者がいてそれなりに大きい大会だが、駐車場の条件も良く、車から大会会場まで歩いてすぐに行ける。
他の大会ではなかなかこうはいかない（札幌国際はこれが面倒で出場していない。）ので、つい、この大会はエントリーしてしまう。

この大会のコースはあまり起伏がない。
平坦でなだらかな登りがだらだら続いたと思ったら、なだらかな下りが続く。
ここの下りは脚を休められるほどの斜度がない。
起伏がないから楽かと思いきや、意外にもここのコースは休む場所がなくてひたすらハードなのだ。

そこで、前半はとばさないようにすることとした。
昨夜の積雪でコースは比較的柔らかい。
前の選手が多いほど雪は踏み固められて少ない力で前に行けるはずだ。
また、なだらかな下りでは前を行く選手のすぐ後ろをマークすることができれば風圧を避けることができるのでわずかでも休める。
決して前を引かず、誰かを泳がせて後ろについて、その選手が疲れたところで抜きにかかり、その前の選手までジャンプする。
これを繰り返すためには序盤に前に行って位置をキープする戦い方をしてしまってはいけない。

また、オールアウトしないようにするために、登りではクイックスケーティングで速度を落として順位を下げ、体力を温存する。
登りきったところでスーパースケーティングを行って早めにトップスピードに入ってからクラウチングのフォームを作って前の選手に追いつき脚を休める。
一流の選手は多少の登りでもスーパースケーティングでぐんぐん登っていくが自分にはそんなことはできない。
そんなことができればいいかと思いながら出走準備をしていた。

スタート前に０３を擦り込んでスキーは更に滑るようになった。
ちょっとでも傾斜があると、そちらに流れていく。
スキーを履くのが大変なほど滑りは良かった。

スタートでは前から３列目ほどをとる。
あまり前を行きたくはないが、あまり遠慮しすぎると後から抜くのが大変。

スタート直後は推進滑走のみだったが、自分のスキーは他の選手達よりも明らかに滑るようだった。
あまりに遠慮しないで前に出ることにした。
心拍は余裕がある。
ゆっくりめに滑っているつもりでもスタート直後の順位は２０位くらいの様に思えた。
今日は行けるかもしれない。

今日は暑い。
序盤にきちんと水分を補給しておかないと後半はもたないだろう。
背中のドリンクを取って飲むと順位を下げてしまうが、それもまた一つの戦術。
自分が前を行きたくないと思ったら水分補給をすればいい。
後ろの選手はやむを得ず抜く。
後ろの選手が抜いてくれたところで休憩を止めてまた悠々と追いつけばいいのだ。

前半はとばすこともなくいいペースを維持することができた。
１５ｋｍを過ぎたところで、後ろから非常に速い選手がやってきて抜いていく。
非常に速かったが、彼について行けばかなり順位をあげることができると思ったので、必死にくらいつく。
向かい風の区間ではダブルポールを３回行ってスピードを上げて後は身を低くして彼を風避けにしながら脚を休め、自分のスピードが落ちたらまた加速するということを繰り返した。
前を行く彼は一定のペースでぐんぐん引いてくれる。
ありがたい限りだった。

残り５ｋｍ地点で一カ所、激しい登り坂があった。
前を引き続けてきた彼は他の選手に抜かれてしまったために、この登りで必死に前に追いつこうとして、坂を登りきったところで、オールアウトしてしまったようだ。
自分にチャンスが来た様だ。
登りきったところで、スーパースケーティングで加速し、クラウチングをフォームをとって、下る。
彼は突っ立ったままで、更に前の選手が下りで転んでしまったためにプルークで大きく減速する。
私はここで抜き去ってしまった。

残り４ｋｍからは主にラピッドスケーティングを使ってトップスピードを維持した。
後ろに何人かいたように思ったが、結局自分を抜くことができたのは１名だけだった。
その１名にも何とか追いつこうとしながら必死にもがく。
自分がオールアウトしてしまったのは残り１ｋｍ地点だった。
この状態でも何とか順位を維持する。
苦しい、長い１キロだったが、結局、誰にも抜かれることもなくそのままゴールすることができた。

去年はオールアウトしてから１０ｋｍ以上苦しんだが、今年はまだ余裕があった。
ゴール後も倒れ込んでしまうこともなく、記録も１時間５１分５１秒４。順位は２０位。
４３歳のおじさんホビーレーサーとしては上出来だろう。

結果にもレース展開にも非常に満足できた今回の大会だった。
競技後の豚汁も豚がたくさん入っていて具だくさんで◎。
規模もちょうど良く、スキーの踏ん付け合いやストックトラブル＆事故もなく、気持ち良く参加できた。
この大会にいつまでも出場できるかわからない。
しかし、時間の許す限りこの大会には出場して行きたいと感じる。