今年もニセコヒルクライムに参加することができた。
去年以上に暑い日だったので、ボトルを２本持ち、それぞれにコンビニで購入した氷を入れて頭にかけながらのレースだった。
とにかく、汗をかきすぎると足が攣る原因になるので、朝からアップをして心拍数を上げても、汗をなるべくかかないように配慮する。
特に、ローラー台をやってしまうと、心拍があがらない割に汗を大量にかいてしまうので、近くの坂をキビキビと登って心拍を一時的に上げてから、下りで体を冷ますようにした。
開会式では直射日光を避けて、だれもが、自転車を地面に置いたまま、近くの店の軒下の日陰に入っている。自分も同様に日陰に入って、キンキンに冷えた水を口に含んで少しでも体温を下げる。
今回試してみたいと思っていたのはダンシングの多用だ。
藻岩山では最初の３分でダンシングをやめたが、あのまま続けていたらどんな結果になっていたか試してみたいと思っていた。
しかし、ダンシングはさすがに筋力を使うので、前半の斜度が緩やかな内はケイデンスで走り、後半はできるかぎりダンシングという作戦でいく。
スタートはパレード走行があり、橋を超えてからセンサーがあってＴＴの様に一人ひとり個別に計測してくれることになっている。この状況だと、後方からスタートしても不利にならず、むしろ前の選手を見ながら追い上げることができるので、パレード走行で無理な追い越しなどがなくて良い。
大変の選手があまり位置取りをあまり気にしないでスタートしたように思えたが、私は極力前へ出た。スタートの時点で前に行き、斜度が緩やかな内はケイデンスで走り、順位を少しずつ下げる。そのことで、体力を温存して、斜度が増してからダンシングで巻き返していこうという魂胆だった。
前半は斜度が緩やかなので集団走行になる。エリートの選手も含めて前から１５番目くらいのほどよい位置で、向かい風基調だった。ここで脚を使うのはみんないやなようで、先頭に立った選手はさほどペースを上げない。時々アタックのように数人前に飛び出していくように見えるが、向かい風と登り坂のせいか、大きく離れていくこともないのが、前の方に位置しているとよく見える。
ケイデンスは９０以上をキープして軽快に走る。息もそれほど上がらず、これで良いのかと思えるほどまだ余裕があった。余裕がある家にボトルの水を口に含んだり、頭や脚にかける。ボトル一本分は斜度が増す前に主に体にかけて使い切ってしまう予定だ。
中盤から斜度が増してくる。ここで先頭集団にあくまでくらいついていくと、結局自分も垂れてしまうので、余力を残しながら、順位を下げる。ヘルメットの締め付け具合をゆるめて、水をかけて、空になったボトルと残りのボトルの位置を入れかえる。これらの作業にはどうしても片手をハンドルから離すことになり、自転車もふらつき、失速してしまう。しかし、多少失速したり順位を下げたりしても今やるべきだと思ったので、行った。
斜度が増してからダンシングに切り替えたのだが、それまで軽いギアで効率よく回すようにペダリングできていたために、ダンシングに切り替えるとかえって失速してしまい、順位を下げてしまう状況になった。ダンシングはどうしても踏む時には前進するが、下死点では失速してしまいがちだ。だから、かなり斜度がある場所では、加速→減速→加速→減速という無駄がより生じやすくなってしまう。こうならないように、下死点に達するや否や、早め早めに自転車を左右に降る動作を大きめに加えなければいけないのだが、この時、意識が朦朧としてそれがうまくできなかった。
結局、急遽、シッティングで回すことを意識した効率よいペダリングが、明らかに周囲よりも速いことに気づいて、そのまま走る。つづら折りで最も斜度の高い場所以外は、そのままシッティングを続けた。
最近、片足ペダリングをクライム練習の最中に取り入れていた。時計で言うと４時の位置から素早くペダルを引き上げる動作が最近になってようやく身についていたようで、グイグイとではなく、一定のスピードで登るコツがつかめていた。この違いが技術的には去年までと大きく違っていたのだろう。
体力を温存していたつもりだったが、サイクルコンピュータを見ると、すでに１３．９と表示されており、レースもそろそろ終わりになりかけていたことに気づく。おかしい、こんなに早くゴールできるはずがないとも思いながら、そろそろ力を出しにかかると、その表示は速度計で、距離計でないことに気づく。普段ならこんな間違いをするはずがないのだが、それほど暑さで朦朧としていたのか、本番で舞い上がってしまったのか、この後、無駄に体力を使いすぎてしまう。
それでも、本来の距離計と高度計を見ながら中盤のタレを何とか凌いでゴール間近に。
前後に４人の選手がいて、からみはじめたの、スプリント勝負になった。
私はまだ自分に脚があるだろうと信じて残り４００ｍほどからクライムにしてはかなり早めのロングスプリントで勝負をかける。
向かい風があり、頂上付近では斜度も浅くなるので、後ろに選手をつかせたくない。
左側から風が吹いていたので、左サイドギリギリまで寄って、ドラフティング効果をへらすようにしたり、左右に自転車を移動させてつきにくくさせたりしたが、これらの無駄な動きがかなり多かったようだ。しかも、最後に大きく左カーブがあったために、左に寄っていた自分は余計な距離を走ってしまう始末で、かえって体力を失う。
４人いた内、同じS2クラスの選手に最後に刺されてしまい、悔しいが、最後に順位を下げてしまった。
しかし、これが本来の実力でもある。
記録は３９分台を出すことができた。
去年より２分速い。
多くの選手は去年より１〜２分、記録が良くないようなので、あまり練習できなかった去年に比べると確かに成績は良い。
必要以上に水かけなどに体力を奪われたり、スピードメーターを読みちがえたり、途中で雑な走りをしてしまったりしたかもしれない。しかし、これらのことをしたからこの結果になったのかもしれない。
これ以上順位を上げていこうとすると、確かに可能かもしれない。
練習メニューとしてもまだまだやれることはある。
しかし、このくらいで満足しておくことも大事かもしれない。
ちなみに、後２分タイムを縮めることができれば上位に食い込んでいくことも射程圏に入る。
その世界に入る力はないわけではない。
しかし、あえて自分から踏み込まないという選択もある。
ツールまではがんばるとして、その後はまた考えることとしよう。。。
